Knieschmerzen sind mit eine der häufigsten Gründe für den Besuch bei einem Orthopäden. Beschwerden am Kniegelenk können unterschiedliche Ursachen haben. Wir unterscheiden hierbei zum einen die Folgen einer akuten Verletzung wie z.B. beim Sport. Gerne treten aber auch Überlastungsreaktionen auf. Häufig kommen diese an Sehnen und Bändern vor. Eine weitere Ursache können Abnutzungserscheinungen am Kniegelenk darstellen, hier insbesondere am Gelenkknorpel.
Eine Verletzung am Kniegelenk kommt meist durch einen gut erinnerlichen Unfall zustande mit anschließenden akuten Schmerzen und möglicherweise Schwellung. Aber auch weniger tragische Verletzungen/Überlastungen, die vorerst gar nicht als ernst wahrgenommen werden, können im weiteren Verlauf Beschwerden machen. Hierbei kann es zu Verletzungen an den Strukturen innerhalb des Kniegelenks kommen. Innenmeniskus und Außenmeniskus können einreißen. Das führt häufig zu Schmerzen im Bereich des inneren und/oder äußeren Kniegelenkspaltes manchmal auch mit Blockadegefühl. Man kann sich eine kleine Knorpelabsplitterung (Gelenkmaus) zuziehen, was ebenfalls gerne zu Blockierung im Gelenk führt. Bänder und Sehnen können zerreißen. Dazu gehören die Kreuzbänder aber auch das Innenband und das Außenband. Dies führt zu Knieschmerzen und Instabilitätsgefühl.
Aber auch Strukturen außerhalb des Kniegelenkes können verletzt werden. So kann die Sehne des Oberschenkelmuskels abreißen oder auch im Bereich der Patellasehne eine derartige Verletzung entstehen. Dies führt dann häufig zum Unvermögen das Bein aktiv, mit eigener Muskelkraft zu strecken.
Natürlich kann aber auch durch entsprechende Gewalteinwirkung die Knochen des Oberschenkels, Unterschenkels oder der Kniescheibe brechen. Das führt dann meist zu stärksten Schmerzen, die es einem nicht mehr ermöglichen das Bein zu belasten.
Überlastungen der Gelenkstrukturen können in jedem Lebensalter auftreten. So kann es schon bei Kindern und Jugendlichen zu entzündlichen Veränderungen insbesondere im Bereich der Patellasehne kommen. Dabei kann sich die Stelle, an der die Patellasehne am Schienbein festgewachsen ist, entzünden (Morbus Osgood-Schlatter). Folge ist eine Verdickung an dieser Stelle mit Druckschmerz.
Auch der Ansatz der Patellasehne an der Patellaspitze (Patellaspitzensyndrom/Jumpers Knee) kann sich entzünden und durch z.B. sportliche Überbelastung entsprechende Beschwerden verursachen. Auch die Oberschenkelsehne (Quadrizepssehne) am Oberrand der Kniescheibe kann sich entzünden. Es kann zu Überlastungen der Gelenkkapsel und der Seitenbänder kommen. Auch die Schleimbeutel im Bereich der Kniescheibe und an der Innenseite des Knies können durch Überlastung oder Verletzung schmerzhaft anschwellen (Bursitis präpatellaris, infrapatellaris und anserina).
Abnutzungserscheinungen am Kniegelenk führen meist zu einer Arthrose. Ursache kann hierfür das Alter, die lebenslange körperliche/berufliche Belastung, eine entsprechende genetische Veranlagung, eine angeborene aber auch eine unfallbedingte Fehlstellung/Fehlheilung sein. Die Beschwerden beginnen eher schleichend und sind häufig anfänglich sehr unterschiedlich intensiv. Dabei kann es zunächst Tage und Wochen ohne Schmerzen geben, bevor die Beschwerden, manchmal auch witterungsbedingt, wieder stärker werden. Hauptsymptome sind „Anlaufbeschwerden“ und „Belastungsbeschwerden“. Dabei kommt es nach Ruhephasen bei den ersten Schritten zu Schmerzen und zu einem hinkenden Gangbild (Anlaufbeschwerden). Nach einer gewissen Anlaufphase bessert sich der Schmerz und das Gangbild wird runder, da das Knie besser geschmiert wird. Im weiteren Verlauf können dann je nach Ausprägung der Kniegelenkarthrose die Schmerzen nach einer gewissen Gehstrecke wieder zunehmen (Belastungsschmerz), was die Patienten dann häufig zu Pausen zwingt.
